大浦海岸にマッコウクジラ１４頭　　平成１４年１月２２日（火） 　２２日の午前８時ごろ、鹿児島県大浦町の小湊海岸に１４頭のクジラが打上げられているのを、散歩中の人に発見された。 クジラの種類はマッコウクジラで、体長１１ｍ〜１６ｍ、頭が角張った格好をして潮を前に吹上げ、その巨大な１４頭が波打ち際１００ｍにわたって折り重なるように横たわっている姿はとても悲惨で、辺りの海水はクジラの血で真っ赤に染まっていました。 数頭は死んでいるようでしたが、残る何頭かは潮を吹いて尾びれをバタバタして助けを求めているようでした。 今日はみぞれ混じりの風と雨が収まらず救出を断念、満潮時に自力脱出することを期待しましたが、ちょっと動いただけでした。 明日のしけが引くのを待って、クジラにロープを巻きつけ大型台船で引ぱって救出するそうです。 クジラ集団座礁の原因はまだわかっていません。 大浦町役場職員の方達は雨振りの寒い中、徹夜でマッコウクジラを見守ってくださいました。

左＞重なったクジラ４頭　　上＞クジラ１頭分 　　　　　写真提供：（有）大平工務店

＜小学５年生の週報から＞ 「かわいそうに２頭も死んでいました。どうして迷って浅瀬に来てしまったんだろう。早くなんとかしてあげたい。　明日は残りの７頭が助かりますように。お祈りします。」 　「風がヒューヒュー言っている音が、クジラが泣いているみたいに聞こえた。」 （担任の先生から）　静かな町に突然のクジラ！！現場に着くまでは元気な姿を見る気分でいった子供達も、時間がたつにつれて「何とか助けて。」という思いに・・命の学習ができたかもしれません。 　昼前には、ヘリコプター３台とテレビ各局が取材に来ました。 大浦小・中学校と幼稚園の生徒など、多い時で２００人以上の人がクジラの話を聞きつけ、「なんとか助からないか」と心配しました。

１頭のクジラを無事救出　　平成１４年１月２３日 　強風と高波の悪天候だったが、朝に生存が確認された２頭のうちの１頭が息をひきとったため、満潮の時刻に合わせて救出作戦がとられました。 クジラは、自身の体重で砂に埋まっているため身体が傷つかないように陸から大型クレーン車で持ち上げ、大型台船に乗せたクレーンからのびたロープを、ダイバーが直接クジラの尾びれに巻きつけ海上まで引っ張っていく難作業でした。 満潮の午後１時４５分、クジラは時々潮を吹きながら、波打ち際を離れました。 そして午後５時ごろ、沖合い７ｋｍ・水深４５ｍの海域に放され、自力で泳ぎはじめ元気に潮を吹き上げたそうです。 このクジラの救出は、午後３時のテレビを見て救出を知り、社内で喜びました。 クジラが波打ち際から離れるときの様子がとても感動でした。 また、ダイバーの方が高波の中必死にクジラを持上げている姿や、役場の職員の方々がポンプでクジラに水を掛けてくださっている所がテレビに放映されました。 　残りの１３頭の処分方法については、まだ結論が出ていないようで、今夜も加世田市の役場職員の方々の協力をもらい、２４時間監視するそうです。 　「せめて１頭だけでも救出を」というのが皆んなの願いでしたので、決死の救出をしてくださった皆様には心より感謝いたします。
＜中学１年生の週報から＞ 　今日のニュースでクジラが１頭助かったと聞きました。他のクジラも助かってほしかったです。だから他のクジラの分も助かった１頭には頑張って生きてもらいたいと思います。Ｆｉｇｈｔ （担任の先生より）大浦町にクジラが打上げられた日の生活の記録はこの話題でもちきりでした。１頭だけ助けられたというニュースには「１頭だけでも助かってよかった」「残ったクジラがかわいそうだ」「傷だらけなのに助かっても・・」皆の反応も様々。助けられたシーンを見たとき、私は思わず胸がつまりました。クジラが吹き出した潮がなんだか涙を流しているように思えて。お父さん・お母さん・兄弟・恋人・仲間と別れて今ごろどんな思い出泳いでいるのかぁ。
クジラを砂から持ち上げている大型クレーン	クジラを引張っていく大型台船

クジラ処理の写真はココからリンク　　　提供：（株）森組

１月２４日	漂着したクジラは伝染病のおそれがあるため、焼却するか土に埋めるのか処分決まらず。 中潮のため作業台船が近づけず、作業の見送り。
１月２５日	１３頭すべて、県内外の水族館や博物館から骨格標本にしたいと申し入れがある。 骨格標本になるまでに、加世田市の小湊海岸に２〜３年埋設されることが決定。 午後からクレーン付作業台船が接近し１頭ずつ引寄せる作業が行われたが、１３頭すべて引寄せるのに２６日朝までかかる。
１月２６日	早朝１３頭すべてが、作業台船につながれて小湊漁港へ移された。 運搬中、１頭のロープが切れて越路浜から見える位置に流され、そのクジラを目撃した人は、「またクジラが漂着した。」と勘違いした。
１月２７日	小湊漁港から埋設予定地の小湊海岸までの２ｋｍの運搬作業は、１頭を埋設地に運ぶまでに１０時間を費やした。　１頭目のクジラは比較的小さかったにもかかわらず、クレーンでクジラをつりあげたところ重量計が４３トンを示し、運搬が困難であること判断、残りの１２頭は骨格標本を断念した。
１月２８日〜３０日	大しけが続き作業進まず。
１月３１日	１２頭は３隻の作業台船に摘まれ、小湊漁港を出港。 しかし、野間池沖は波が高く埋葬を明日に延期、野間池漁港付近で停舶。
２月１日	早朝より笠沙町の野間岬沖約１０ｋｍに作業台船３隻で運び埋葬をはじめ、１２頭すべての処理が終わったのは夕方だった。 船舶の妨げにならないように、クジラの胴体にコンクリートをつけなければならなかった。

前野輝行大浦町長は、クジラ１頭１頭に花と焼酎を捧げ、手を合わせお別れをしたそうです。 クジラにコンクリートを付けて葬る姿は悲しい思いがしたけれど、「漁礁になって良い環境になる。」という記事を見て少しホットしました。 クジラの救出・処理には６千万円の費用が費やされ、大浦町（人口約３０００人）にとっての負担は大きく、今後の課題となりました。 しかし、２〜３年後どこかの博物館で骨格標本になった１頭が「大浦町に漂着したマッコウクジラ」と展示された前で、「私は、この大浦町から来ました。」と自慢するでしょう。

「クジラ座礁に関する募金」開設のお知らせ ＜窓口＞花咲く町おおうら推進協議会 大浦町ホームページ内へリンクされます